Der Ausbau der internationalen Vertriebsaktivitäten gehört ab Mitte der 1970er-Jahre zur erklärten Strategie von Franke. Sie sind Teil der Bestrebungen, die Abhängigkeit vom langjährigen Kooperationspartner Hoesch Rothe Erde Schmiedag AG (HRS) zu vermindern und entwickeln sich zu wesentlichen Stützen des Unternehmenserfolgs.
Die Welt zu Gast in Aalen: Regelmäßig kommen Franke-Repräsentanten aus aller Herren Länder zum Informationsaustausch zusammen, hier beim touristischen Rahmenprogramm im Jahr 2013.
Die ersten drei Franke-Auslandsvertretungen entstehen in Spanien (1976), Schweden (1978) und in der Schweiz (2007) als Ableger der dortigen HRS-Vertretungen. Auch in anderen Ländern erfindet man das Rad nicht neu: In Frankreich, Italien, Holland, Israel und den USA schließt man Vertretungsverträge mit Vertriebspartnern, die in diesen Ländern bereits für Kunden von Franke tätig sind. Als Herausforderung entpuppt sich die besondere Erklärungsbedürftigkeit der Franke-Lager. Deshalb findet schon 1976 die erste Vertretertagung in Aalen statt. Daran nehmen neben den damaligen drei deutschen Vertretern auch die neuen spanischen Repräsentanten teil.
Wegen des Erfolgs der Franke CT-Lager und der engen Zusammenarbeit mit Siemens sowie der amerikanischen General Electric gewinnen um die Jahrtausendwende der ostasiatische und der nordamerikanische Raum zunehmend an Bedeutung. In China und den USA entstehen deshalb Produktionsstandorte, wo für die dortigen Märkte die umschließenden Konstruktionen für die CT-Lager in Lizenz gefertigt werden. Die entscheidenden Wälzlagerelemente kommen aber nach wie vor aus Aalen.
Um die Erschließung der asiatischen Märkte für weitere Kunden kümmert sich anfangs vor allem Stephan Kuhn. Dem Einzelkämpfer, der in 20 Jahren Tätigkeit für Franke geschätzt 600.000 Flugkilometer zurücklegt, kommt zugute, dass immer mehr chinesische und japanische Hersteller in den boomenden Markt für Computertomografen einsteigen. Weil die Flüsterlager von Franke technisch so überzeugend sind, ist er „glücklicherweise der richtige Mann zum richtigen Zeitpunkt an der richtigen Stelle“. Auch wenn er für seine Vertriebserfolge in Asien das eine oder andere Problem mit der dortigen Küche überstehen muss.
Heute ist Franke mit 28 Auslandsvertretungen in 21 Ländern international bestens aufgestellt und erwirtschaftet rund die Hälfte des Umsatzes im Ausland. //
